การตัดสินใจของ National Forestry Corporation ของชิลีในการห้ามถาวรนักปีนภูเขาน้ําแข็งจากภูเขาน้ําแข็งที่นิยมในปาตาโกเนีย ได้ทําให้นักผจญภัยและพี่เลี้ยงท้องถิ่นโกรธเคืองเป็นอย่างมาก สิ่งที่เจ้าหน้าที่มองว่าเป็นเรื่องความปลอดภัย – กล่าวถึงการละลายที่เร็วขึ้นและไม่เสถียร – ได้กระตุ้นการอภิปรายเกี่ยวกับความเสี่ยงของการปีนภูเขาน้ําแข็งในภูมิอากาศที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว
ภูเขาน้ําแข็ง Explorers หรือ Exploradores ในอุทยานแห่งชาติลากูน่า ซาน ราฟาเอล เคยเป็นจุดหมายปลายทางการปีนภูเขาน้ําแข็งที่นิยมในภูมิภาคเอย์เซนใต้ของชิลีมานานกว่าสองทศวรรษ แต่การศึกษาสองสัปดาห์ของนักวิทยาศาสตร์รัฐบาลพบว่าภูเขาน้ําแข็งกําลังอยู่ในจุดเปลี่ยนที่อาจเป็นอันตราย
“มีความเสี่ยงและความไม่แน่นอนเกี่ยวกับพฤติกรรมของภูเขาน้ําแข็ง” กระทรวงป่าไม้ของชิลีซึ่งดูแลอุทยานแห่งชาติของชิลีกล่าวในอีเมลว่าห้ามถาวรกิจกรรมท่องเที่ยวนิเวศน์บนภูเขาน้ําแข็ง Explorers เมื่อวันที่ 31 ตุลาคม
นักปีนภูเขาน้ําแข็งทั่วโลกต้องปรับตัวให้เข้ากับผลกระทบจากอุณหภูมิที่สูงขึ้นต่อเส้นทางที่รู้จักกันดี ฤดูร้อนปีที่แล้วก้อนน้ําแข็งขนาดอาคารหลายชั้นถล่มลงบนเส้นทางท่องเที่ยวที่นิยมในภูเขามาร์มอลาดาในอิตาลี ทําให้มีผู้เสียชีวิต 11 คน ฤดูร้อนเดียวกันหน่วยงานหลายแห่งยกเลิกการปีนภูเขามองบล็องเป็นครั้งแรก เนื่องจากน้ําแข็งที่ละลายทําให้เกิดก้อนหินตกลงมามากขึ้น
อย่างไรก็ตาม การปิดภูเขาน้ําแข็ง Explorers อย่างฉับพลันเป็นการช็อกต่อพี่เลี้ยงท้องถิ่น
Bianca Miranda ได้นําการท่องเที่ยวบนภูเขาน้ําแข็งนี้มากว่าทศวรรษ และบริษัทท่องเที่ยวของเธอต้องเผชิญภาระการคืนเงินสําหรับการจองกิจกรรมจนถึงเดือนมีนาคม ค.ศ. 2024
อุทยานแห่งชาติเองยังคงเปิดให้บริการ และนักท่องเที่ยวประจําปี 20,000 คนยังสามารถชมภูเขาน้ําแข็งได้จากเรือ สําหรับ Miranda อย่างไรก็ตาม การสิ้นสุดการปีนภูเขาน้ําแข็ง Explorers นั้นทําให้เธอรู้สึกเสียใจมาก
การศึกษา – และการปิดภูเขาน้ําแข็ง Explorers ในที่สุด – เกิดขึ้นหลังก้อนน้ําแข็งขนาดใหญ่ถล่มลงมาจากภูเขาน้ําแข็งหลักเมื่อวันที่ 6 ตุลาคม
ไม่มีนักปีนภูเขาน้ําแข็งได้รับบาดเจ็บ และพี่เลี้ยงเช่น Miranda ได้กล่าวว่าเหตุการณ์นี้เป็นเรื่องปกติสําหรับภูมิทัศน์ภูเขาน้ําแข็งที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา อย่างไรก็ตาม รายงานของรัฐบาลชี้ว่าการแตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยจะเกิดขึ้นบ่อยขึ้นอย่างมาก
ภูเขาน้ําแข็ง Explorers “ลดลง” 1.5 ฟุต (0.5 เมตร) ต่อปี ตามภาพถ่ายด้วยเครื่องบินไร้คนขับที่เก็บภาพตั้งแต่ปี 2020 ของนักวิทยาศาสตร์รัฐบาล จํานวนทะเลสาบน้ําแข็งบนภูเขาน้ําแข็งก็เพิ่มขึ้นสองเท่าภายในระยะเวลานั้น ด้วยพื้นที่สัมผัสกับน้ํามากขึ้น – ทั้งที่ปลายภูเขาน้ําแข็งติดกับหุบเขา Chileno หรือกับทะเลสาบน้ําแข็ง 488 แห่งบนผิวภูเขาน้ําแข็ง – ทําให้ภูเขาน้ําแข็งละลายเร็วขึ้น
รวมกันแล้ว รายงานกล่าวว่า การลดลงของความหนาของภูเขาน้ําแข็งและจํานวนทะเลสาบน้ําแข็งที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็