เจ้าหน้าที่ของประเทศเบลารุสได้ตัดสินหัวหน้าบรรณาธิการของหนังสือพิมพ์ภูมิภาคอิสระที่มีชื่อเสียง “การดูหมิ่นสาธารณรัฐเบลารุส” และตัดสินให้จําคุก 4 ปี ในขณะที่ประเทศยังคงปราบปรามฝ่ายค้าน
ศาลในเมืองมอโลเดชโน ซึ่งเป็นเมืองกลางของเบลารุสยังสั่งให้ Aliaksandr Mantsevich หัวหน้าบรรณาธิการของหนังสือพิมพ์ Regionalnaya Gazeta ที่มีชื่อเสียงจ่ายค่าปรับ 94,000 รูเบิลเบลารุส (ประมาณ 30,000 เหรียญสหรัฐ)
เจ้าหน้าที่กล่าวหาว่า Mantsevich และหนังสือพิมพ์ของเขาใช้เนื้อหาที่ถูกประกาศว่าเป็นความคิดรังเกียจ — ซึ่งถูกนําไปใช้อย่างกว้างขวางในช่วงปีที่ผ่านมาเพื่อติดป้ายกับวัสดุที่วิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลเบลารุส
เบลารุสได้รับผลกระทบจากการประท้วงขนาดใหญ่หลังจากการเลือกตั้งประธานาธิบดีที่ถูกโต้แย้ง ซึ่งประธานาธิบดีนิยมรัฐบาล Alexander Lukashenko ได้รับการประกาศว่าเป็นผู้ชนะในสมัยที่ 6 การประท้วงดําเนินไปเป็นเวลาหลายเดือน ซึ่งเป็นการแสดงความไม่พอใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดและยาวนานที่สุดนับตั้งแต่ Lukashenko มามีอํานาจในปี 1994 และเริ่มปราบปรามสื่อข่าวอิสระและฝ่ายค้าน
Lukashenko ได้ดําเนินมาตรการรุนแรงต่อผู้ประท้วง กักขังผู้ชุมนุมประมาณ 35,000 คน และทําร้ายผู้ชุมนุมหลายพันคน การปราบปรามหลายด้านยังเป้าหมายสื่อข่าวอิสระ กลุ่มสิทธิมนุษยชน และผู้กระทําการ สื่อข่าวอิสระหลายแห่งถูกปิดกั้น บางแห่งถูกประกาศว่าเป็นความคิดรังเกียจ
หนังสือพิมพ์ Regionalnaya Gazeta ได้ตีพิมพ์ในเมือง Molodechno ตั้งแต่ปี 1995 และยังเป็นแหล่งข่าวอิสระที่นิยมในส่วนกลางและตะวันตกของเบลารุส
หลังจากการประท้วงในปี 2020 สํานักงานของหนังสือพิมพ์ถูกค้นหาหลายครั้ง โดยเจ้าหน้าที่ยึดอุปกรณ์บางอย่าง ฉบับพิมพ์ของหนังสือพิมพ์สิ้นสุดลงในเดือนกรกฎาคม 2564 และในเดือนมกราคม 2565 เว็บไซต์ของหนังสือพิมพ์ถูกประกาศว่าเป็นความคิดรังเกียจและถูกปิดกั้น
Mantsevich อายุ 65 ปี ถูกจับในเดือนมีนาคม 2566 และใช้เวลา 8 เดือนในการควบคุมตัวก่อนการพิจารณาคดี สุขภาพของเขาเสื่อมลงอย่างมาก กลุ่มสิทธิมนุษยชน Viasna รายงาน เขายืนยันความไม่ผิดและในการแถลงต่อศาลว่า “ผมภูมิใจในหนังสือพิมพ์ของผม”
“ผมไม่ใช่คนฝันหวาน แต่ผมแน่ใจว่าในที่สุดในเมืองนี้จะมีถนนที่ตั้งชื่อตามหนังสือพิมพ์ของเราซึ่งเสริมสร้างอํานาจของประชาชนเบลารุส มีความกังวลของผู้อ่านและเขียนความจริง” เขากล่าว
ตามสมาคมนักข่าวเบลารุส มีนักข่าวถึง 33 คนที่ถูกคุมขังในเบลารุสในปัจจุบัน
ผู้นําฝ่ายค้านของเบลารุสที่อยู่นอกประเทศ Sviatlana Tsikhanouskaya ได้ประณามการตัดสินโทษของ Mantsevich ว่า “เป็นเรื่องที่ไม่มีเหตุผล”
“บรรณาธิการของ Regionalnaya Gazeta ถูกลงโทษเพียงเพราะปฏิบัติหน้าที่ของนักข่าว ผมประณามการพิจารณาคดีนี้และเรียกร้องให้ปล่อยตัวเขา”