มานับสิบปี การป้องกันไข้เลือดออกในฮอนดูรัสคือการสอนให้คนกลัวยุง และหลีกเลี่ยงการถูกกัด ตอนนี้ ชาวฮอนดูรัสได้รับการศึกษาเกี่ยวกับวิธีควบคุมโรคที่มีประสิทธิภาพมากกว่าอย่างเป็นไปได้ – และมันขัดแย้งกับทุกอย่างที่พวกเขาเคยเรียนรู้มา
ซึ่งอธิบายว่าทําไมชาว Tegucigalpa จํานวนสิบสองคนจึงโห่ร้องเมื่อเดือนที่แล้ว เมื่อ Hector Enriquez ชาว Tegucigalpa ถือแก้วที่เต็มไปด้วยยุงเหนือศีรษะ แล้วปล่อยแมลงที่บินโฉ่งนั้นออกไป Enriquez อายุ 52 ปี ช่างปูน ได้อาสาเป็นอาสาสมัครเพื่อช่วยเผยแพร่แผนการกดปราบไข้เลือดออกโดยปล่อยยุงพิเศษนับล้าน ๆ ตัวในนครหลวง Tegucigalpa ของฮอนดูรัส
ยุงที่ Enriquez ปล่อยในย่าน El Manchen ของเขา – พื้นที่ที่พบไข้เลือดออกมาก – เพาะพันธุ์โดยนักวิทยาศาสตร์ให้มีแบคทีเรียที่เรียกว่า Wolbachia ซึ่งรบกวนการถ่ายทอดโรค เมื่อยุงเหล่านี้สืบพันธุ์ พวกมันจะถ่ายทอดแบคทีเรียให้กับลูกหลาน ลดการระบาดในอนาคต
กลยุทธ์การต่อสู้กับไข้เลือดออกที่กําลังเกิดขึ้นนี้ถูกคิดค้นในทศวรรษที่ผ่านมาโดยองค์กรไม่แสวงหาผลกําไร World Mosquito Program และกําลังทดสอบในประเทศมากกว่าสิบสามประเทศ ด้วยประชากรมากกว่าครึ่งหนึ่งของโลกมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อไข้เลือดออก องค์การอนามัยโลกจึงให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดต่อการปล่อยยุงในฮอนดูรัสและที่อื่น ๆ และพร้อมที่จะส่งเสริมกลยุทธ์นี้ทั่วโลก
ในฮอนดูรัส ที่มีผู้ป่วยไข้เลือดออกที่ทราบกัน 10,000 คนต่อปี แพทย์ไร้พรมแดนจะร่วมมือกับโปรแกรมยุงเป็นเวลาหกเดือนข้างหน้าเพื่อปล่อยยุงที่มีแบคทีเรีย Wolbachia เกือบ 9 ล้านตัว
“มีความจําเป็นอย่างยากลําบากสําหรับวิธีการใหม่” สก็อตต์ โอ’นีล ผู้ก่อตั้งโปรแกรมยุงกล่าว
นักวิทยาศาสตร์ได้ทําความก้าวหน้าอย่างมากในทศวรรษที่ผ่านมาในการลดภัยคุกคามของโรคติดเชื้อ แต่ไข้เลือดออกเป็นข้อยกเว้น: อัตราการติดเชื้อของมันยังคงเพิ่มขึ้น
แบบจําลองประมาณการว่าประชากรประมาณ 400 ล้านคนทั่ว 130 ประเทศติดเชื้อไข้เลือดออกในแต่ละปี อัตราการเสียชีวิตจากไข้เลือดออกต่ํา – ประมาณการว่ามีผู้เสียชีวิต 40,000 คนต่อปี – แต่การระบาดสามารถท่วมระบบสาธารณสุขและบังคับให้คนจํานวนมากต้องหยุดงานหรือโรงเรียน
“เมื่อคุณป่วยเป็นไข้เลือดออก มันมักเหมือนกับการได้รับกรณีไข้หวัดใหญ่ที่แย่ที่สุดที่คุณจินตนาการได้” Conor McMeniman นักวิจัยยุงที่มหาวิทยาลัย Johns Hopkins กล่าว
วิธีการป้องกันโรคที่ถ่ายทอดทางแมลงดั้งเดิมไม่มีประสิทธิภาพมากนักต่อไข้เลือดออก
ยุง Aedes aegypti ที่แพร่กระจายไข้เลือดออกมากที่สุดมีความต้านทานต่อสารเคมีกําจัดแมลง ซึ่งมีผลระยะสั้นแม้ในกรณีที่ดีที่สุด และเนื่องจากไวรัสไข้เลือดออกมีสี่สายพันธุ์ มันจึงยากต่อการควบคุมผ่านวัคซีน
ยุง Aedes aegypti ยังเป็นศัตรูที่ท้าทายเพราะพวกมันมีความกระตือรือร้นมากที่สุดในตอนกลางวัน – หมายความว่านั่นคือเวลาที่พวกมันกัด – ดังนั้นมุ้งจึงไม่ค่อยช่วยอะไรพวกมัน เพราะยุงเหล่านี้เจริญเติบโตในสภาพแวดล้อมที่อบอุ่นและเปียกชื้น และในเมือ