ผู้นําเผด็จการเกาหลีเหนือ Kim Jong Un ถูกถ่ายภาพเมื่อวันศุกร์นั่งอยู่ในห้องนักบินของเครื่องบินขับไล่รัสเซีย ที่โรงงานซึ่งเป็นของบริษัทที่กระทรวงการคลังสหรัฐฯ กล่าวว่าได้ถูกคว่ําบาตรเพื่อ “ทําให้ความสามารถของรัสเซียในการทําสงครามอากาศต่อยูเครนอ่อนแอลง”
คิม ซึ่งเดินทางเข้ารัสเซียด้วยรถไฟเมื่อวันอังคาร และได้พบกับ ประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน ในวันรุ่งขึ้น ได้เดินทางมาถึงเมือง Komsomolsk-on-Amur ทางตะวันออกไกลของรัสเซียเมื่อวันศุกร์ เพื่อชมโรงงานผลิตเครื่องบิน Yuri Gagarin Komsomolsk-on-Amur ตามที่รอยเตอร์รายงาน ตามที่สํานักข่าว TASS ซึ่งเป็นรัฐบาลรายงานว่า โรงงานนี้เป็นส่วนหนึ่งของ United Aircraft Corporation
“เราได้แสดงโรงงานผลิตเครื่องบินชั้นนําของเราให้ผู้นําของ [เกาหลีเหนือ] เห็น” รองนายกรัฐมนตรีรัสเซีย Denis Manturov ซึ่งรายงานว่าได้ติดตามคิมไปยังสถานที่ดังกล่าว ถูกอ้างถึงโดยสํานักข่าว Associated Press ว่า “เราเห็นศักยภาพในความร่วมมือด้านอุตสาหกรรมการผลิตเครื่องบินและอุตสาหกรรมอื่นๆ ซึ่งเป็นสิ่งสําคัญอย่างยิ่งสําหรับการแก้ไขภารกิจของประเทศของเราในการบรรลุความเป็นอิสระทางเทคโนโลยี”
กระทรวงการคลังสหรัฐฯ ประกาศเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมาว่าได้คว่ําบาตร United Aircraft Corporation ในความหวังที่จะทําให้ “ความสามารถของรัสเซียในการทําสงครามอากาศต่อยูเครนอ่อนแอลง”
“UAC และบริษัทในเครือและหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง… มีความสําคัญต่อความสามารถของกองทัพรัสเซียในการจัดหา บํารุงรักษา และเปลี่ยนแปลงอากาศยานและวัสดุที่เกี่ยวข้อง” กระทรวงกล่าวในเวลานั้น “UAC ถูกสร้างขึ้นในปี 2006 ตามคําสั่งของประธานาธิบดีรัสเซีย Vladimir Putin ซึ่งถูกสหรัฐฯ คว่ําบาตรเมื่อเร็วๆ นี้ เพื่อทําหน้าที่เป็นบริษัทโฮลดิ้งสําหรับผู้ผลิตเครื่องบินของรัสเซียหลายแห่ง”
“ในฐานะว่าเป็นกิจการหลักในภาคอุตสาหกรรมทางทหารของรัสเซีย UAC และบริษัทในเครือพัฒนา ผลิต ขาย ปรับปรุง และซ่อมแซมอากาศยานทหาร” กระทรวงการคลังสหรัฐฯ กล่าวด้วยเช่นกัน “UAC ยังรวมแบรนด์ทางทหารที่มีชื่อเสียงอย่าง Sukhoi และ MiG ด้วย”
รัฐบาลรัสเซียกล่าวเมื่อวันศุกร์ว่า คิมได้ตรวจสอบโรงงานประกอบที่ทําเครื่องบินขับไล่ Sukhoi Su-35 และ Su-57 ตามที่รอยเตอร์รายงาน
หลังจากนั้นเขาปรากฏตัวทางโทรทัศน์รัฐบาลรัสเซียว่านั่งอยู่ในห้องนักบินของเครื่องบินลําหนึ่ง โดยมีเจ้าหน้าที่รัสเซียอธิบายความสามารถของมันผ่านล่าม ตามที่สํานักข่าวรายงานเพิ่มเติม
การเยือนรัสเซียของคิมในสัปดาห์นี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์ โดยกระทรวงการต่างประเทศเกาหลีใต้กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า “เราแสดงความกังวลและเสียใจอย่างยิ่งที่ถึงแม้จะมีการเตือนจากชุมชนระหว่างประเทศหลายครั้ง เกาหลีเหนือและรัสเซียได้หารือเรื่องความร่วมมือทางทหาร รวมถึงการพัฒนาดาวเทียม ในการประชุมสุดยอดของพวกเขา” ตามที่ AP รายงาน
Elizabeth Pritchett มีส่วนร่วมในรายงานนี้