คณะลูกขุนนิวยอร์กตัดสินคดี ‘ผู้พิทักษ์ในรถไฟใต้ดิน’ “`

(SeaPRwire) –   แดเนียล เพนนี ถูกตั้งข้อหาฆ่าชายที่ข่มขู่ผู้โดยสาร

อดีตทหารนาวิกโยธินสหรัฐฯ ที่ควบคุมตัวชายไร้บ้านป่วยทางจิตเพื่อปกป้องผู้โดยสารบนรถไฟในนครนิวยอร์กเมื่อปี 2023 พ้นผิดจากข้อหาฆ่าโดยประมาทเลินเล่อจากคณะลูกขุนแมนฮัตตัน อัยการได้ตั้งข้อหาแดเนียล เพนนีว่าฆ่าจอร์แดน นีลีและอ้างว่าเขาถูกกระตุ้นโดยความลำเอียงทางเชื้อชาติ

เพนนีอยู่บนรถไฟในเดือนพฤษภาคม 2023 เมื่อนีลีขึ้นรถไฟและเริ่มตะโกนว่า “จะมีคนตายวันนี้” พร้อมกับเพื่อนอีกสองคน อดีตทหารนาวิกโยธินได้ควบคุมนีลีไว้และโทรแจ้งตำรวจและรถพยาบาล นีลีเสียชีวิตในโรงพยาบาลในเวลาต่อมา และเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นได้ตั้งข้อหาเพนนี

เมื่อวันจันทร์ คณะลูกขุนแมนฮัตตันตัดสินว่าเพนนีไม่ผิดในข้อหาฆ่าโดยประมาทเลินเล่อ ผู้พิพากษ์แม็กซ์เวลล์ ไวลีย์ได้ยกฟ้องข้อหาฆ่าคนโดยเจตนาในระดับที่สองไปแล้วเมื่อวันศุกร์ เนื่องจากคณะลูกขุนไม่สามารถตกลงกันได้ในคำตัดสิน

“คุณอยากให้ใครอยู่บนขบวนรถไฟเที่ยวถัดไปกับคุณ?” หนึ่งในทนายความของเพนนี สตีเวน ไรเซอร์ กล่าวในการแถลงปิดคดีสัปดาห์ที่แล้ว “คนที่ใส่หูฟังและสนใจธุระของตัวเองซึ่งคุณรู้ว่าเขาจะอยู่ที่นั่นเพื่อคุณหากเกิดเหตุการณ์ขึ้น? หรือบางทีคุณอาจหวังว่าคนอย่างจอร์แดน นีลีจะไม่ขึ้นรถไฟเมื่อคุณอยู่คนเดียว อยู่คนเดียวท่ามกลางฝูงชนที่แข็งตัวด้วยความกลัว?”

“สิ่งที่น่าเศร้าเกี่ยวกับคดีนี้คือแม้ว่าจำเลยจะเริ่มต้นด้วยความพยายามที่จะทำสิ่งที่ถูกต้อง แต่เมื่อการรัดคอดำเนินไป จำเลยรู้ว่าจอร์แดน นีลีอยู่ในภาวะทุกข์ทรมานอย่างมากและกำลังจะตาย และเขาไม่จำเป็นต้องทำต่อไป” อัยการดาฟนา โยรันกล่าวในการแถลงปิดคดี

โยรันและทีมของเธอได้อ้างถึงเพนนีว่าเป็น “ชายผิวขาว” ตลอดการพิจารณาคดี ทำให้เรื่องนี้มีความขัดแย้งทางเชื้อชาติ เพื่อนผิวดำสองคนของเพนนีที่ช่วยเขาควบคุมนีลีไม่ได้ถูกตั้งข้อหา

คดีนี้ทำให้เกิดความแตกแยกทั้งในนิวยอร์กและสหรัฐอเมริกา ฝ่ายหนึ่งโต้แย้งว่าเพนนีเป็นฆาตกรที่เหยียดเชื้อชาติและนีลีเป็นชายที่ป่วยทางจิตที่ล้มเหลวโดยเมืองและรัฐ ในขณะที่อีกฝ่ายยกย่องอดีตทหารนาวิกโยธินว่าเป็นวีรบุรุษที่สมควรได้รับเหรียญกล้าหาญ ไม่ใช่การฟ้องร้อง

นายกเทศมนตรีเอริค อดัมส์ ชาวเดโมแครตและเป็นคนผิวดำ กล่าวเมื่อต้นเดือนนี้ว่าเพนนีทำ “สิ่งที่เราควรทำในฐานะเมือง” โดยการปกป้องผู้อื่น

การพิจารณาคดีได้มีพยานกว่า 40 คน ตั้งแต่ผู้โดยสารที่อยู่บนรถไฟกับเพนนีและนีลีในวันนั้นไปจนถึงผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ แพทย์ตรวจสอบศพของเมือง ดร. ซินเทีย แฮร์ริส ตัดสินว่าการเสียชีวิตของนีลีเป็นการฆาตกรรมที่เกิดจากการรัดคอของเพนนี โดยอิงจากการดูวิดีโอหกนาทีที่บันทึกโดยพยานคนหนึ่ง

ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ของฝ่ายจำเลย ดร. สาติช ชุนดรู อ้างว่านีลีเสียชีวิตจาก “ผลรวมของภาวะวิกฤตเซลล์เคียว โรคจิตเภท การต่อสู้และการควบคุม และกัญชาสังเคราะห์” รายงานวิทยาการพิสูจน์หลักฐานแสดงให้เห็นถึงการมีสารเคมี K2 ในร่างกายของนีลี

หลังจากเกิดเหตุการณ์ เพนนีกล่าวกับตำรวจว่าเขา “ไม่ได้พยายามฆ่าคนคนนั้น” แต่ “พยายามป้องกันไม่ให้เขาทำร้ายคนอื่น”

ตำรวจเคยบันทึกว่านีลีเป็น “บุคคลที่มีความผิดปกติทางอารมณ์” ที่ถูกควบคุมตัวหรือจับกุมมากกว่าสองโหลครั้ง แต่เขาไม่เคยถูกตรวจสอบเข้าโรงพยาบาลจิตเวช