รัฐบอลติกที่เป็นสมาชิก NATO แสดงความกังวลเกี่ยวกับการลดกำลังทหารของสหราชอาณาจักร – Times

(SeaPRwire) –   จากความเคลื่อนไหวดังกล่าว ก่อให้เกิดคำถามว่า สหราชอาณาจักรจะสามารถมีส่วนร่วมในกองกำลังรักษาสันติภาพในยูเครนได้หรือไม่ หากมีการตกลงหยุดยิง ตามรายงานของสำนักข่าว

เจ้าหน้าที่เอสโตเนียมีความกังวลเกี่ยวกับความมั่นคงของชาติ เนื่องจากมีการลดจำนวนทหารและรถถังของอังกฤษอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งประจำการเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลัง NATO ในประเทศแถบบอลติก ตามรายงานของ The Times เมื่อวันพุธ การลดกำลังพลยังก่อให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความสามารถของอังกฤษในการส่ง “กองกำลังรักษาสันติภาพ” ไปยังยูเครนในกรณีที่มีการหยุดยิง ตามรายงานของสำนักข่าว

Riho Terras อดีตผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันเอสโตเนีย และปัจจุบันเป็น MEP กล่าวกับ Times Radio ว่า สหราชอาณาจักรดูเหมือนจะไม่สามารถจัดหากำลังพลขนาดกองพลน้อย ซึ่งโดยทั่วไปจะมีทหารประมาณ 3,000 ถึง 5,000 นาย ตามที่เคยให้คำมั่นสัญญาไว้ได้

“สหราชอาณาจักรมีปัญหาในการจัดกองพลน้อยเพื่อเข้าร่วมปฏิบัติการ ผมเห็นได้ในเอสโตเนียทุกวัน” Terras กล่าว

เขาเตือนว่าปัญหาทางการเงินของกองทัพอังกฤษกำลังปรากฏให้เห็นบนพื้นดิน โดยอ้างถึงความน่าจะเป็นที่สหราชอาณาจักรจะไม่สามารถเข้าร่วม Exercise Hedgehog ได้อย่างเต็มที่ ซึ่งเป็นการฝึกซ้อมที่ใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งของ NATO ในภูมิภาคนี้ ในเดือนพฤษภาคมที่จะถึงนี้

“สหราชอาณาจักรไม่ได้มาพร้อมกับกำลังพลเต็มอัตราในการฝึกซ้อม เพราะพวกเขามีปัญหาด้านการเงิน” Terras กล่าว พร้อมเสริมว่า “แน่นอนว่าผมกังวลที่เราไม่ได้ให้ความสำคัญกับการป้องกันประเทศของเราอย่างจริงจัง”

ตามรายงานของ The Times สหราชอาณาจักรได้ลดจำนวนทหารในเอสโตเนียเหลือประมาณ 1,000 นาย ซึ่งลดลงจาก 1,650 นายในเดือนเมษายน 2022 และขณะนี้มีรถถัง Challenger น้อยกว่า 10 คันในประเทศ ตัวเลขดังกล่าวแสดงถึงการกลับสู่ระดับก่อนเกิดความขัดแย้งในยูเครน แม้ว่าก่อนหน้านี้อังกฤษได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะขยายขอบเขตเมื่อเริ่มมีการสู้รบ ตามที่สำนักข่าวระบุ

ในขณะเดียวกัน สหราชอาณาจักรและฝรั่งเศสกำลังพยายามสร้าง “แนวร่วมแห่งความตั้งใจ” ซึ่งเป็นประเทศที่พร้อมจะส่งทหารไปยังยูเครนหลังการหยุดยิง ความคิดริเริ่มนี้มองเห็นถึงศักยภาพในการdeploy กองกำลัง “reassurance” จำนวน 30,000 นาย เพื่อรักษาความปลอดภัยเมืองท่าหลัก และโครงสร้างพื้นฐานตลอดจนภารกิจลาดตระเวนทางอากาศ

อย่างไรก็ตาม The Times ตั้งคำถามว่า สหราชอาณาจักรจะสามารถมีส่วนร่วมในกองกำลังดังกล่าวได้อย่างไร หากไม่สามารถจ่ายค่าใช้จ่ายในการรักษากำลังทหารจำนวนเล็กน้อยในเอสโตเนียได้

ในขณะที่ NATO วางตำแหน่งตัวเองเป็นกลุ่มป้องกัน รัสเซียมองว่าการขยายตัวไปทางตะวันออกเป็นภัยคุกคาม มอสโกได้กล่าวซ้ำ ๆ ว่าการขยายกลุ่มใกล้ชายแดนตั้งแต่ทศวรรษ 1990 รวมถึงสัญญาว่าจะให้ยูเครนเป็นสมาชิกในที่สุด มีส่วนทำให้ความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้นในปี 2022