ชาวซานฟรานซิสโก ร่วมพิธีเปิดป้ายชื่อถนน วิชารัตนภักดี เวย์ (Vicha Ratanapakdee Way) เพื่อเป็นอนุสรณ์รำลึกแด่นายวิชา รัตนภักดี ชายเชื้อสายไทยวัย 84 ปี เหยื่ออาชญากรรมความรุนแรงต่อชาวเอเชีย
ผู้สื่อข่าว วีโอเอ ไทย รายงานจากรัฐแคลิฟอร์เนีย ว่า เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม ที่ผ่านมา ทางการท้องถิ่นนครซานฟรานซิสโก และชาวชุมชนเชื้อสายเอเชียในรัฐแคลิฟอร์เนีย ร่วมจัดพิธีเปิดป้ายชื่อถนน “วิชา รัตนภักดี เวย์” (Vicha Ratanapakdee Way) เพื่อเป็นเกียรติและเป็นรำลึกถึง นายวิชา รัตนภักดี ชายเชื้อสายไทยวัย 84 ปี ที่ถูกทำร้ายเสียชีวิตเมื่อเดือนมกราคม พุทธศักราช 2564 จนกลายเป็นจุดเริ่มต้นของการเคลื่อนไหวต่อต้านอาชญากรรมความเกลียดชังชาวเอเชียไปทั่วสหรัฐฯ
ก่อนหน้านี้ ทางการท้องถิ่นซานฟรานซิสโก แกนนำชุมชนฯ ร่วมกับครอบครัวนายวิชา ได้หาข้อสรุปร่วมกัน ด้วยการเสนอเปลี่ยนชื่อถนนโซโนรา เลน (Sonora Lane) ซึ่งเป็นบริเวณที่นายวิชา รัตนภักดี เคยเดินออกกำลังกายเป็นประจำ และเป็นบริเวณใกล้กับจุดที่นายวิชาถูกทำร้ายเสียชีวิต เพื่อเป็นเกียรติแก่นายวิชา โดยสภานครซานฟรานฯ มีมติเป็นเอกฉันท์ รับรองการเปลี่ยนชื่อถนนดังกล่าวไปแล้ว เมื่อเดือนมิถุนายน (พ.ศ. 2565) ที่ผ่านมา
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ในพิธีมีผู้เข้าร่วมงานจำนวนมาก ทั้งกลุ่มผู้นำชุมชน และตัวแทนจากฝ่ายบริหารนครซานฟรานซิสโก เช่น นาย เดวิด ชู (David Chiu) อัยการนครซานฟรานซิสโก, นางแคทเธอลีน สเตฟานี่ (Catherine Stefani) ผู้บริหารระดับสูงของนครซานฟรานซิส ตลอดจนแกนนำและกลุ่มนักเคลื่อนไหวรณรงค์ต่อต้านความเกลียดชังชาวเอเชีย รวมทั้งนายต่อ ศรลัมพ์ กงสุลใหญ่ ณ นครลอสแอนเจลิส ตัวแทนทางการไทย ญาติและครอบครัวของนายวิชา ที่นิมนต์พระสงฆ์ร่วมสวดมนต์ในพิธีกรรมทางศาสนาพุทธ
นางมณฑนัศ รัตนภักดี ทายาทนายวิชา กล่าวย้ำในพิธีเปิดป้ายชื่อถนนวิชารัตนภักดี เวย์ ว่าต้องการให้เป็นเครื่องเตือนใจให้กับให้กับคนรุ่นใหม่ ในการลุกขึ้นมาร่วมกันต่อต้านและหยุดการเหยียดเชื้อชาติ ความเกลียดชังที่มุ่งตรงมายังกลุ่มชุมชนชาวเอเชีย ซึ่งจะต้องอยู่ได้โดยปราศจากความหวาดกลัว และใช้โอกาสนี้ ขอขอบคุณทุกภาคส่วนที่ทำให้พิธีที่เป็นเกียรติกับนายวิชาครั้งนี้ เกิดขึ้นได้จริง เพราะความร่วมมือร่วมใจอย่างแท้จริง
นางแคทเธอลีน สเตฟานี ผู้บริหารระดับสูงนครซานฟรานฯ กล่าวว่า พิธีการเปิดชื่อถนนแห่งนี้จะเป็นสัญลักษณ์ที่ทำให้ทุกคนได้สัมผัสและเป็นเครื่องเตือนใจว่าความเกลียดชังทางเชื้อชาติจะไม่เกิดขึ้นในนครซานฟรานซิสโกแห่งนี้
“สิ่งที่ดิฉันอยากจะบอกกับมณฑนัศ (ลูกสาวนายวิชา) คือ ชือถนน’วิชารัตนภักดี เวย์’ แห่งนี้ จะเป็นสัญลักษณ์ของความรักที่คุณวิชา มีให้กับลูกสาวคนนี้ และเป็นความรักที่ส่งมาถึงพวกเราให้มุ่งมั่นทำงานและพร้อมที่จะร่วมกันต่อต้านความเกลียดชังทางเชื้อชาติที่เกิดขึ้นกับชุมชนชาวเอเชีย” ผู้บริหารระดับสูงนครซานฟรานฯ กล่าว
นายต่อ ศรลัมพ์ กงสุลใหญ่ ณ นครลอสแอนเจลิส กล่าวในพิธีเปิดว่า ชุมชนไทยในสหรัฐฯ ดำรงชีวิตอย่างสงบสุขและสร้างคุณูปการต่อสังคมอเมริกันมาหลายชั่วอายุคน การใช้ความรุนแรงและการก่ออาชญากรรมต่อเชื้อชาติใดก็ตามเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ ขัดกับสิทธิและเสรีภาพ และความหลากหลายของเชื้อชาติซึ่งเป็นพื้นฐานของรัฐธรรมนูญของสหรัฐฯ และขอบคุณหน่วยงานภาครัฐของนครซานฟรานซิสโก ที่ได้ออกมาส่งเสริมความตระหนักรู้เกี่ยวกับการต่อต้านการใช้ความรุนแรงในสังคมอเมริกันวงกว้าง
ขณะที่ความคืบหน้า ในการดำเนินคดีฆาตกรรมนายวิชา รัตนภักดี นั้น ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ศาลรัฐแคลิฟอร์เนีย เขตซานฟรานซิสโก ได้เริ่มไต่สวนคดี นัดแรกไปแล้วเมื่อวันที่ 4 ตุลาคม ที่ผ่านมา โดยเริ่มไต่สวนในเบื้องต้นกับจำเลย คือ นายอองตวน วัตสัน ผู้ต้องหาวัย 20 ปี ในข้อหาฆาตกรรมนายวิชา โดยศาลนัดไต่สวนคดีครั้งต่อไป ในวันที่ 20 ธันวาคม พ.ศ. 2565
นายวิชา รัตนภักดี ชายเชื้อสายไทยวัย 84 ปี ถูกคนร้ายวิ่งเข้าไปผลักจนล้มศีรษะฟาดฟื้น ขณะเดินออกกำลังกาย บริเวณบ้านพักในนครซานฟรานซิสโก เมื่อวันที่ 28 มกราคม พ.ศ. 2564 โดยมีภาพวงจรปิดจับภาพได้ขณะเกิดเหตุ ก่อนที่นายวิชาจะเสียชีวิตในอีก 2 วันต่อมา
การเสียชีวิตของนายวิชาทำให้เกิดการเคลื่อนไหวจากชุมชนไทย และชุมชนชาวเอเชียในอเมริกาที่เรียกร้องให้ยุติอาชญากรรมความเกลียดชังชาวเอเชีย ลุกลามไปทั่วสหรัฐฯ
- สุดเหี้ยม จับสองหนุ่มสาวซานฟรานฯ คดีทำร้ายชายไทยวัย 84 เสียชีวิตสลด
- โซเชียลผุดแฮชแท็กต้านเหยียดคนเอเชีย หลังชายไทยวัย 84 ถูกผลักล้มเสียชีวิตที่ซานฟรานฯ
- เปิดใจทายาท “วิชา รัตนภักดี” ครบ 1 ปี ลุกขึ้นสู้ หยุดความรุนแรงคนเอเชีย
- ศาลซานฟรานฯ รับฟ้องคดีวิชา รัตนภักดี ชี้หลักฐานเพียงพอเอาผิดข้อหาฆาตกรรม