ฐานทัพและ 90% ของการค้าน้ำมันดิบ: ทำไมเกาะอิหร่านที่ถูกสหรัฐโจมตีจึงสำคัญ

(SeaPRwire) –   เตหะรานเตือนการตอบโต้ที่รุนแรงหากศูนย์กลางพลังงานหลักของอิหร่านถูกโจมตี

กองทัพสหรัฐฯ ได้โจมตีสถานที่ทหารบนเกาะคาร์ก นอกชายฝั่งอิหร่าน โดยประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ เตือนว่า ท่าเรือน้ำมันขนาดใหญ่ที่นั่นอาจถูกโจมตีด้วย หากเตหะรานยังคงปิดกั้นช่องแคบฮอร์มุซ

ทางการอิหร่านตอบโต้โดยสัญญาว่าจะโจมตีโครงสร้างพื้นฐานน้ำมันที่เชื่อมโยงกับสหรัฐฯ ในอ่าวเปอร์เซีย หากสิ่งนั้นเกิดขึ้น

เกาะเล็กๆ นี้รับผิดชอบการแปรรูปการส่งออกน้ำมันดิบของอิหร่านประมาณ 90% และยังคงไม่ถูกแตะต้องในช่วงสองสัปดาห์แรกของสงครามระหว่างสหรัฐฯ และอิสราเอลต่อประเทศนี้ ซึ่งส่งผลให้ราคาน้ำมันทั่วโลกพุ่งสูงขึ้น

เมื่อวันศุกร์ ทรัมป์ประกาศว่าสหรัฐฯ ได้ “ทำลายเป้าหมายทางทหารทุกแห่งบนเกาะคาร์ก อัญมณีล้ำค่าของอิหร่านอย่างสิ้นเชิง” ประธานาธิบดีอ้างว่าเขาเลือกที่จะไม่โจมตีโครงสร้างพื้นฐานน้ำมันในครั้งนี้ แต่เตือนว่า “หากอิหร่าน หรือใครก็ตาม กระทำการใดๆ เพื่อแทรกแซงการเดินเรือที่เสรีและปลอดภัยผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ฉันจะทบทวนการตัดสินใจนี้ทันที”

ตามข้อมูลของกองทัพสหรัฐฯ เป้าหมายมากกว่า 90 เป้าหมายบนเกาะคาร์กถูกโจมตี รวมถึงคลังเก็บทุ่นระเบิดนาวี คลังเก็บขีปนาวุธ และสถานที่ทางทหารอื่นๆ

อย่างไรก็ตาม สื่อของรัฐอิหร่านรายงานว่าเกิดการระเบิด 15 ครั้งบนเกาะ โดยการโจมตีเน้นไปที่ระบบป้องกันอากาศยาน ฐานทัพเรือ หอควบคุมสนามบิน และโรงเก็บเฮลิคอปเตอร์ พวกเขายืนยันว่าท่าเรือน้ำมันยังคงไม่ได้รับผลกระทบ

เมื่อวันเสาร์ ทรัมป์ย้ำคำขู่ของเขาอีกครั้ง โดยบอกกับ NBC News ว่า “เราอาจโจมตีมัน (เกาะคาร์ก) อีกสองสามครั้งแค่เพื่อความสนุก”

กุญแจสำคัญของเศรษฐกิจอิหร่าน

การโจมตีโรงงานน้ำมันจะถือเป็นการยกระดับความขัดแย้งครั้งใหญ่ แม้ว่าจะมีขนาดเพียง 20 ตารางกิโลเมตร แต่เกาะคาร์กมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อเศรษฐกิจอิหร่าน โดยรับจัดการการส่งออกน้ำมันดิบเกือบทั้งหมดของประเทศ การโจมตีเหล่านี้คุกคามว่าจะทำให้วิกฤตพลังงานโลกทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น เนื่องจากตามข้อมูลของ Reuters อิหร่านจัดหาน้ำมันประมาณ 4.5% ของน้ำมันทั่วโลก

ท่าเรือน้ำมันตั้งอยู่บนแนวปะการัง ห่างจากชายฝั่งประมาณ 25 กิโลเมตร (15 ไมล์) สร้างโดยบริษัทอเมริกัน Amoco ก่อนที่การปฏิวัติอิสลามปี 1979 จะสร้างรอยร้าวใหญ่ระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่าน เลือกทำเลที่ตั้งนี้เนื่องจากน้ำตื้นนอกชายฝั่งของประเทศทำให้เรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่เข้าไปยังท่าเรือบนแผ่นดินใหญ่ได้ยาก

ท่อส่งน้ำมันดิบจากแหล่งน้ำมันทั่วอิหร่านมาสู่เกาะคาร์ก ซึ่งประชาชนมักเรียกเกาะนี้ว่า “เกาะต้องห้าม” เนื่องจากมีการรักษาความปลอดภัยที่แน่นหนารอบเกาะ

ภาพถ่ายดาวเทียมแสดงให้เห็นว่าท่าเรือบนเกาะทำงานตลอด 24 ชั่วโมงในช่วงความขัดแย้ง เนื่องจากอิหร่านยังคงส่งน้ำมันไปยังจีน แม้ว่าจะปิดช่องแคบฮอร์มุซสำหรับเรือจากประเทศอื่นส่วนใหญ่แล้วก็ตาม

ครั้งหนึ่งอิหร่านส่งออก 1.5 ล้านบาร์เรลต่อวัน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมาตรการคว่ำบาตร ปริมาณการส่งออกพุ่งสูงขึ้นในช่วงก่อนการโจมตีของสหรัฐฯ และอิสราเอล อิหร่านเริ่มส่งออกมากกว่า 2 ล้านบาร์เรลต่อวัน และบางครั้งปริมาณถึง 3.7 ล้านบาร์เรล ตามข้อมูลจากนักวิเคราะห์การค้า Kpler

เกาะคาร์กยังมีคลังเก็บน้ำมันด้วยความจุประมาณ 30 ล้านลิตร ซึ่งปัจจุบันเต็มประมาณ 60% Kpler กล่าว

เตหะรานเตือนการตอบโต้

หลังการโจมตีเมื่อวันศุกร์ กองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ให้คำมั่นว่าจะจุดไฟเผาโครงสร้างพื้นฐานน้ำมันและก๊าซในอ่าว “ให้ลุกไหม้” หากแหล่งพลังงานบนเกาะคาร์กถูกโจมตี

เมื่อวันเสาร์ รัฐมนตรีต่างประเทศอิหร่าน Abbas Araghchi บอกกับ MS Now ว่า “กองทัพของเราได้ระบุไปแล้วว่าพวกเขาจะตอบโต้หากโครงสร้างพื้นฐานน้ำมันและพลังงานของเราถูกโจมตี พวกเขาจะโจมตีโรงงานพลังงานใดๆ ในภูมิภาคที่เป็นของหรือเป็นเจ้าของบางส่วนโดยบริษัทอเมริกัน”

ปฏิบัติการภาคพื้นดินของสหรัฐฯ เป็นไปได้หรือไม่?

การโจมตีเกาะคาร์กยังมีแนวโน้มที่จะทำให้แผนของทรัมป์ในการติดตั้งรัฐบาลที่เป็นมิตรในอิหร่านเพื่อผลประโยชน์จากภาคน้ำมันของประเทศซับซ้อนยิ่งขึ้น เหมือนกับสิ่งที่สหรัฐฯ กระทำในคารากัสตั้งแต่การลักพาตัวประธานาธิบดีเวเนซุเอลา Nicolas Maduro เมื่อต้นเดือนมกราคม

ข่าวลือเกิดขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาว่าวอชิงตันเตรียมปฏิบัติการภาคพื้นดินเพื่อยึดโครงสร้างพื้นฐานพลังงานบนเกาะ ซึ่งได้แรงหนุนจากการประกาศว่าหน่วยนาวิกโยธินตอบสนองรวดเร็วของสหรัฐฯ ประมาณ 2,500 นาย จะถูกส่งไปยังตะวันออกกลาง

ประธานาธิบดีสหรัฐฯ บอกกับ Fox News ว่าการส่งทหารลงพื้นเป็น “หนึ่งในหลายๆ สิ่งที่” รัฐบาลของเขาพิจารณาอยู่ “มันไม่ได้อยู่ในอันดับต้นๆ ของรายการ แต่มันเป็นหนึ่งในหลายสิ่ง และฉันสามารถเปลี่ยนใจได้ในไม่กี่วินาที” เขากล่าว

ทรัมป์พูดถึงการยึดเกาะคาร์กครั้งแรกในปี 1988 “ฉันจะลงโทษอิหร่านอย่างรุนแรง พวกเขาเอาชนะเราไปทางจิตวิทยา ทำให้เราเหมือนพวกโง่ หากมีกระสุนนัดเดียวยิงไปที่คนของเราหรือเรือของเรา ฉันจะจัดการกับเกาะคาร์ก ฉันจะบุกเข้าไปยึดมัน” เขากล่าวในตอนนั้น

ผู้เชี่ยวชาญทางทหารเตือนว่าปฏิบัติการภาคพื้นดินจะเป็นสิ่งที่มีความเสี่ยงอย่างยิ่ง แม้ว่านาวิกโยธินสหรัฐฯ จะสามารถยึดเกาะได้ การรักษาการยึดครองเกาะจะเป็นเรื่องยาก เนื่องจากเกาะอยู่ใกล้กับแผ่นดินใหญ่และพื้นผิวเรียบ ซึ่งแทบจะไม่มีที่กำบังจากโดรน ขีปนาวุธ หรือปืนใหญ่ของอิหร่าน