นายกรัฐมนตรีของสหราชอาณาจักร กําลังทําให้การกําจัดการสูบบุหรี่เป็นความสําคัญอันดับต้นๆ
นายกรัฐมนตรี Rishi Sunak อธิบายเมื่อวันพุธที่ผ่านมาถึงข้อเสนอของเขาในการห้ามบุหรี่สําหรับอายุขั้นต่ํา – แล้วยกอายุขั้นต่ํานั้นขึ้นอีกปีละ 1 ปี
“คนส่วนใหญ่เริ่มสูบบุหรี่เมื่อพวกเขายังหนุ่มสาว สี่ในห้าของผู้สูบบุหรี่เริ่มต้นก่อนอายุ 20 ปี” เขากล่าว “ภายหลัง ส่วนใหญ่พยายามเลิก… ถ้าเราสามารถตัดวงจรนั้นได้ ถ้าเราสามารถหยุดไม่ให้เริ่มต้น เราก็จะกําลังจะยุติสาเหตุหลักของการเสียชีวิตและโรคที่ป้องกันได้ในประเทศของเรา”
อายุขั้นต่ําในปัจจุบันสําหรับซื้อบุหรี่หรือผลิตภัณฑ์นิโคตินอิเล็กทรอนิกส์ในสหราชอาณาจักร คือ 18 ปี ข้อเสนอดังกล่าวระบุด้วยว่าเด็กที่มีอายุ 14 ปีในปีนี้และอายุน้อยกว่าจะไม่สามารถซื้อซองบุหรี่ได้ตามกฎหมาย
นโยบายนี้จะไม่ทําให้การสูบบุหรี่เป็นสิ่งผิดกฎหมาย และทุกคนที่สามารถซื้อบุหรี่ได้ในปัจจุบันจะสามารถซื้อบุหรี่ต่อไปได้อย่างถูกต้องตามกฎหมายตลอดชีวิต
ข้อเสนอนี้มีผลบังคับใช้เฉพาะพลเมืองที่อาศัยอยู่ในประเทศอังกฤษเท่านั้น – ผู้ที่อาศัยอยู่ในประเทศอื่นๆ ของสหราชอาณาจักรจะไม่อยู่ภายใต้การห้ามค่อยเป็นค่อยไปนี้
Sunak บอกเพื่อนร่วมพรรคของเขาที่การประชุมว่าเป้าหมายของเขาคือ “หยุดวัยรุ่นจากการสูบบุหรี่ตั้งแต่แรกเริ่ม”
การสูบบุหรี่ในสหราชอาณาจักรลดลงสองในสามส่วนตั้งแต่ทศวรรษ 1970 ในปัจจุบัน มีเพียง 13% ของประเทศที่ยังคงสูบบุหรี่ แม้ว่าการใช้นิโคตินอิเล็กทรอนิกส์และการเป่าละอองน้ําจะเพิ่มขึ้นในหมู่เยาวชน
รัฐบาลอังกฤษเคยยกอายุขั้นต่ําสําหรับการสูบบุหรี่จาก 16 ขึ้นเป็น 18 ปีในปี 2007