ผู้ต้องหากลุ่มแก็งค์ที่มีรอยสักทั่วหน้า และสวมเสื้อสีขาวกับกางเกงสั้น กําลังเติมเต็มเรือนจํายักษ์ใหม่ของประเทศตามลําดับขณะที่ประเทศเอลซัลวาดอร์อยู่ในสถานการณ์ฉุกเฉิน
เรือนจํานี้ที่เปิดตัวต้นปีนี้ ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากเมืองหลวง 45 กิโลเมตรตอนนี้มีผู้ต้องหาหรือผู้ต้องโทษกลุ่มแก็งประมาณ 12,000 คน ซึ่งเป็นเพียงไม่กี่ในสี่ของความจุทั้งหมด 40,000 คน
นักโทษที่นี่ไม่ได้รับเยี่ยมชม มีโปรแกรมเตรียมความพร้อมเพื่อกลับเข้าสู่สังคมภายหลังคดีสิ้นสุด ไม่มีการฝึกอาชีพหรือโปรแกรมการศึกษา
ยกเว้นการพูดคุยสร้างแรงบันดาลใจจากนักโทษบางคนที่ได้รับความไว้วางใจจากเจ้าหน้าที่เรือนจํา นักโทษจะนั่งเรียงแถวนอกเซลล์ของพวกเขาเพื่อฟังการพูดคุยหรือถูกนําทางให้ออกกําลังกายภายใต้การควบคุมของเจ้าหน้าที่ พวกเขาไม่เคยได้ออกนอกเรือนจํา
ประธานาธิบดีนายิบ บูเกเล สั่งให้สร้างเรือนจํานี้เมื่อเอลซัลวาดอร์เริ่มจับกุมกลุ่มแก็งอย่างมากเมื่อต้นปีที่แล้ว เนื่องจากอัตราความรุนแรงของแก็งสูงขึ้น ตั้งแต่นั้นมีการจับกุมผู้ต้องสงสัยเป็นสมาชิกแก็งหรือผู้เกี่ยวข้องกว่า 72,000 คน
องค์กรด้านสิทธิมนุษยชนกล่าวว่ามีผู้ถูกควบคุมตัวโดยไม่ได้รับกระบวนการยุติธรรมอย่างถูกต้องตามกฎหมายหลายพันคน และมีผู้เสียชีวิตในเรือนจําหลายสิบคน
เมื่อบูเกเลเปิดศูนย์ควบคุมการก่อการร้ายเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา เขาโพสต์ทวิตเตอร์ว่า “เอลซัลวาดอร์สามารถลดจากประเทศที่อันตรายที่สุดในโลก เป็นประเทศที่ปลอดภัยที่สุดในอเมริกา พวกเราทําอย่างไร? โดยการจองจําอาชญากรไว้ในคุก มีพื้นที่หรือไม่? ตอนนี้มีแล้ว” รัฐมนตรีกระทรวงยุติธรรมของเขากล่าวภายหลังว่าผู้ต้องขังที่นั่นจะไม่เดินทางกลับชุมชนอีกต่อไป
ขนาดใหญ่ของเรือนจําและการขาดโปรแกรมการฟื้นฟูสมรรถภาพถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยองค์กรด้านสิทธิมนุษยชน
นโยบายด้านความมั่นคงของบูเกเลได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางจากประชาชนเอลซัลวาดอร์ หลายพื้นที่สามารถดําเนินชีวิตได้อย่างเป็นอิสระจากการควบคุมของแก็งค์เป็นครั้งแรกนานหลายปี
เมื่อสัปดาห์ที่แล้วนักข่าวได้รับอนุญาตให้เดินทางผ่านหนึ่งในแปดหมู่บ้านของเรือนจํา บางนักโทษยอมรับด้วยการพยักหน้าหรือการลูบมือเล็กน้อย นักข่าวไม่ได้รับอนุญาตให้พูดคุยกับพวกเขาหรือข้ามเส้นสีเหลืองสองหลา หน้าของเจ้าหน้าที่ปกด้วยหน้ากากสีดํา
แต่ละเซลล์บรรจุนักโทษ 65-70 คน โครงสร้างเหล็กข้ามหัวเซลล์เพื่อให้เจ้าหน้าที่สามารถตรวจสอบนักโทษจากด้านบน เรือนจํานี้มีห้องอาหาร ห้องพักผ่อน ห้องยิม และเกมกระดาน แต่สําหรับเจ้าหน้าที่เท่านั้น
“เราตรวจสอบอยู่ตลอดวันนี้ ไม่มีทางหนีจากที่นี้ เมื่อออกไปจากที่นี้คุณจะไม่ออกไปไหน” กล่าวเจ้าหน้าที่ที่ปกหน้าด้วยหน้ากาก
เมลวิน อเล็กซานเดอร์ อัลวาโรโด อายุ 34 ปี สมาชิก “ทหาร” ในแก็งบาร์ริโอ 18 ซูเรญโย กําลังต้องโทษ 15 ปีสําหรับการข่มขู่จะชิงเ