ฟิลิปปินส์โกรธแค้นหลังเรือคุ้มกันชายฝั่งจีนมาใกล้ชนเรือฟิลิปปินส์ในระยะ 3 ฟุต
“เราประณามพฤติกรรมของเรือคุ้มกันชายฝั่งจีน พวกเขาฝ่าฝืนกฎหมายระหว่างประเทศ โดยเฉพาะกฎข้อบังคับการชนกัน” ผู้พูดของกองกําลังคุ้มกันชายฝั่งฟิลิปปินส์ นายพลเรือตรี Jay Tarriela กล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันศุกร์
การชนกันหลีกเลี่ยงได้เมื่อหนึ่งในเรือคุ้มกันชายฝั่งฟิลิปปินส์สองลํา BRP Sindangan เร่งรีเวอร์สเครื่องยนต์อย่างรวดเร็วเพื่อหลีกเลี่ยงการชนเข้ากับเรือคุ้มกันชายฝั่งจีนที่ตัดหน้าเรือด้วยระยะห่างเพียง 1 เมตร Tarriela กล่าว
เหตุการณ์ที่น่าตกใจเกิดขึ้นใกล้ Second Thomas Shoal ซึ่งทั้งสองประเทศเพื่อนบ้านอ้างสิทธิ์และเป็นฉากของการปะทะกันบ่อยครั้งและได้เพิ่มความกลัวว่าข้อพิพาทเหล่านี้อาจก่อให้เกิดวิกฤตการณ์ที่ใหญ่ขึ้น การปะทะกันอย่างรุนแรงในน่านน้ําที่มีข้อพิพาทอาจทําให้สหรัฐอเมริกาซึ่งสัญญาว่าจะปกป้องฟิลิปปินส์ พันธมิตรตามสนธิสัญญา เข้ามาเกี่ยวข้อง
Tarriela กล่าวว่าการเกือบชนกันเป็น “การเคลื่อนไหวอันตรายที่ใกล้ชิดที่สุด” โดยเรือคุ้มกันชายฝั่งจีนลําใดลําหนึ่งต่อเรือลาดตระเวนฟิลิปปินส์
มีผู้สื่อข่าวหลายคน รวมถึงจากสํานักข่าว AP เป็นพยานเหตุการณ์นี้ ซึ่งได้รับเชิญจากกองกําลังคุ้มกันชายฝั่งฟิลิปปินส์ให้ร่วมเดินทางโดยมีจุดประสงค์เพื่อเปิดโปงการกระทําที่ก้าวร้าวของจีนในทะเลจีนใต้
กองกําลังคุ้มกันชายฝั่งจีนกล่าวในแถลงการณ์คืนวันพุธว่าเรือฟิลิปปินส์เข้าสู่น่านน้ํา “โดยไม่ได้รับอนุญาตจากรัฐบาลจีน” และว่า “จีนคัดค้านอย่างแข็งขันต่อการขนส่งวัสดุก่อสร้างที่ผิดกฎหมายของฟิลิปปินส์ไปยังเรือทหารที่จอดขังอยู่” มันกล่าวว่าได้เตือนเรือฟิลิปปินส์อย่างเข้มงวดและติดตามพวกเขาตลอดกระบวนการ
เหตุการณ์ดุเดือดเกิดขึ้นหลังจากเรือคุ้มกันชายฝั่งฟิลิปปินส์ลําหนึ่งถูกปิดล้อมและล้อมรอบโดยเรือคุ้มกันชายฝั่งและเรือกองกําลังชายฝั่งจีนเป็นเวลาประมาณแปดชั่วโมงเมื่อวันพุธ
ความตึงเครียดในวันพุธเริ่มต้นขึ้นในตอนเช้าเมื่อเรือคุ้มกันชายฝั่งจีนลําหนึ่งติดตามเรือฟิลิปปินส์อย่างใกล้ชิดขณะที่กําลังเดินทางไปยัง Second Thomas Shoal และต่อมาก่อตั้งการปิดล้อมรวมถึงเรือกองกําลังชายฝั่งและอย่างน้อยหนึ่งลําเรือรบ
สองเรือลําเลียงขนาดเล็กที่ได้รับการคุ้มกันโดยกองกําลังคุ้มกันชายฝั่งฟิลิปปินส์ในน่านน้ําที่มีข้อพิพาทสามารถฝ่าฝันการปิดล้อมของจีนและส่งอาหารและสิ่งของอุปโภคบริโภคอื่น ๆ ไปยังฐานทัพทหารฟิลิปปินส์ที่แหลม
นักวิทยุกรองเรือคุ้มกันชายฝั่งจีนยืนยันซ้ําๆ ต่อ BRP Sindangan ว่า “จีนมีอํานาจอธิปไตยโดยไม่ต้องสงสัย” เหนือ Second Thomas Shoal และน่านน้ําข้างเคียง “เพื่อหลีกเลี่ยงการคํานวณผิดพลาด ออกไปและอยู่ห่างออกไป” นักวิทยุกรองเรือจีนเตือนเรือฟิลิปปินส์
เจ้าหน้าที่กองกําลังคุ้มกันชายฝั่งฟิลิปปินส์ตอบสนองโดยยืนยันสิทธิ์ของฟิลิปปินส์ในพื้นที่และกล่าว