ทีวาลีเป็นเทศกาลสําคัญที่สุดในปีของอินเดีย — และสําหรับชาวฮินดูโดยเฉพาะ.
มันถูกเฉลิมฉลองทั่วทุกศาสนาโดยมากกว่าหนึ่งพันล้านคนในประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลกและชุมชนชาวอินเดียที่อาศัยอยู่ต่างประเทศ. ภายในห้าวัน ผู้คนจะเข้าร่วมงานเลี้ยงฉลอง การแสดงดอกไฟ และการอธิษฐาน.
ทีวาลีมาจากคําว่า “เดียปาวาลี” ซึ่งหมายถึง “แถวแสง” ผู้เฉลิมฉลองจะจุดแถวแสงจากเตาน้ํามันดินดั้งเดิมขึ้นนอกบ้านของพวกเขาเพื่อสื่อถึงชัยชนะของแสงเหนือความมืดและความรู้เหนือความไม่รู้.
วันที่ของเทศกาลขึ้นอยู่กับปฏิทินจันทรคติฮินดู ซึ่งปกติจะตรงกับช่วงปลายเดือนตุลาคมหรือต้นเดือนพฤศจิกายน.
ปีนี้ ทีวาลีเริ่มต้นวันที่ 10 พฤศจิกายน และเทศกาลจะถูกสังเกตเห็นในวันที่ 12 พฤศจิกายน.
ขณะที่ทีวาลีเป็นเทศกาลศาสนาสําคัญสําหรับชาวฮินดู แต่ยังถูกสังเกตโดยชาวซิกข์ ชาวเจน และชาวพุทธด้วย. เรื่องราวเกิดขึ้นของทีวาลีแตกต่างกันตามภูมิภาค. ทุกเรื่องเหล่านี้มีแก่นเรื่องหนึ่งคือชัยชนะของสิ่งที่ดีเหนือสิ่งที่ชั่วร้าย.
ในแถบใต้ของอินเดีย ทีวาลีเฉลิมฉลองชัยชนะของพระกฤษณะที่ทําลายปีศาจนารากา ซึ่งกล่าวกันว่าได้จับตัวสตรีและทรมานผู้คนของเขา. ในแถบเหนือของอินเดีย ทีวาลีเป็นเกียรติยศต่อการกลับมาอย่างรวดเร็วของพระราม พระมเหสีสีตา และพระอนุชาลักษมณะ จากการเนรเทศ 14 ปีในป่า.
ทีวาลีถูกเฉลิมฉลองอย่างไร?
เทศกาลนี้นํามาซึ่งประเพณีที่เฉพาะตัว ซึ่งก็แตกต่างกันตามภูมิภาค. สิ่งที่ทุกการเฉลิมฉลองมีร่วมกันคือแสง ดอกไฟ การเลี้ยงฉลอง การสวมเสื้อผ้าใหม่ และการอธิษฐาน.
—ในแถบใต้ของอินเดีย มีการอาบน้ํามันอุ่นเช้าวันในการสื่อถึงการอาบน้ําในแม่น้ําคงคาเป็นการบริสุทธิ์ทางกายภาพและจิตวิญญาณ
—ในแถบเหนือ การบูชาพระนางลักษมี ซึ่งสื่อถึงความมั่งคั่งและความเจริญรุ่งเรืองเป็นปกติ.
การพนันเป็นประเพณีที่นิยม เนื่องจากความเชื่อว่าผู้ใดพนันในคืนทีวาลีจะประสบความสําเร็จตลอดปี. หลายคนซื้อทองคําในวันแรกของทีวาลีที่เรียกว่า ธันเทรส – การกระทํานี้เชื่อว่าจะนํามาซึ่งโชคดี.
การจุดดอกไฟเป็นประเพณีที่รัก อีกทั้งการแลกเปลี่ยนขนมหวานและของขวัญกับเพื่อนและครอบครัว. การเฉลิมฉลองทีวาลีปกติจะมีรังคลี ซึ่งเป็นแบบแผนเรขาคณิต ดอกไม้ที่วาดบนพื้นโดยใช้ผงสีสันสดใส.
ชาวพุทธ ชาวเจน และชาวซิกข์มีเรื่องราวของทีวาลีของตนเอง:
—ชาวเจนสังเกตทีวาลีเป็นวันที่พระมหาวีระ ครูผู้ยิ่งใหญ่คนสุดท้าย ได้บรรลุนิพพาน ซึ่งหมายถึงการปลดปล่อยจากวงจรเกิด-แก่-ตาย
—ชาวซิกฉลองบันดีชฮอร์ดิวาส — วันที่ตรงกับทีวาลี — เพื่อระลึกถึงการปล่อยตัวของคุรุฮรครอบินด์ ซึ่งเป็นตัวละครสําคัญในศาสนา ผู้ถูกจองจําเป็นเวลา 12 ปีโดยจักรพรรดิมุคัลชื่อจาฮังกีร์.
—ชาวพุทธสังเกตวันนี้เป็นวันที่จักรพรรดิอโศกผู้ปกครองในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสตกาล ได้เปลี่ยนไปนับถือศา